雷锋，1940年12月18日，出生在湖南省长沙望城县简家塘一个佃户的家庭里。3岁时，爷爷被地主逼死；4岁时，父亲遭日寇毒打，病死在床上；6岁时，哥哥在工厂轧断胳膊，被资本家撵回家，后得“肺痨”，无钱医治而死；不久，弟弟病死在妈妈怀中；7岁时，母亲被地主凌辱后，悬梁自尽，他，成了一个孤儿；9岁时，上山砍柴，被地主婆在手上砍了一刀……，这，就是雷锋苦难的童年。

       1949年解放了，从血和泪中走过来的雷锋，拿起红缨枪当上了儿童团员。10岁免费上学，先后转换5所学校上完小学。1956年，年仅16岁的他，成了乡政府的通信员。

       这年秋天，经乡长推荐，雷锋给望城县县委书记张兴玉当了公务员。有一次，跟张书记下乡，地上有颗螺丝钉，雷锋踢一脚走过去了，张书记捡起来让他交给工厂，并说，螺丝钉虽小，机器上少了它不行，公务员工作“是整个革命事业不可缺少的一部分，就像机器上的一颗螺丝钉一样。”张书记有一本毛泽东选集，他经常借过来学习。有一次，张书记开会到深夜一二点钟，回来一看，雷锋还在那里看《为人民服务》，便对雷锋讲了自己的看法：“完全，就是时刻想到人民的利益，全心全意地为人民服务，不是三心二意，半心半意；彻底，就是心里想的，嘴里说的，实际干的都一样，并且始终如一，坚持到底。”张书记的言行对雷锋的成长起了很大作用。他曾写下了这样一段话，“如果你是一滴水，你是否滋润了一寸土地？如果你是一丝阳光，你是否照亮了一分黑暗？如果你是一粒粮食，你是否哺育了有用的生命？如果你是一颗最小的螺丝钉，你是否永远坚守在你生活的岗位上？” 

       雷锋进县委机关后八个月就入了团。

       雷锋原名叫雷正兴，他报请张兴玉批准，改为雷锋。问他为什么要改，他说，我还要争取入党，成为无产阶级革命先锋战士。

       1958年9月，在大跃进的高潮中,雷锋响应支援鞍钢的号召，到辽宁鞍山做了一名推土机手。翌年8月，他又来到条件艰苦的弓长岭焦化厂参加基础建设，曾带领伙伴们冒雨奋战，保住了7200袋水泥免受损失，为此，《辽阳日报》作了报道。在鞍山和焦化厂工作期间，雷锋3次被评为先进工作者，5次被评为标兵，18次被评为红旗手，并荣获“青年社会主义建设积极分子”光荣称号。

       1959年12月,征兵开始了，雷锋迫切要求参军，焦化厂领导舍不得放他走。雷锋跑了几十里路来到辽阳市兵役局，表明当兵的决心。他身高只有1.54米，不符合征兵条件，但在他的强烈要求下，被破例批准入伍。

       参军后，雷锋被编入工程兵某部运输连四班，先后任战士、副班长、班长。在首长的关心教育下，雷锋的思想境界和认识水平有了新的提升，“我要做一个有利于人民、有利于国家的人。”只要是对人民有利的事，他都心甘情愿地去做。他把全心全意为人民服务变成了自觉的行动。

       1960年初夏的一个星期天，雷锋肚子疼，到团卫生连开药回来，见本溪路小学盖大楼工地正在热火朝天地施工，他推起一辆小车，就加入到运砖的行列中，直到请假时间快到了，才匆忙赶回连队。有人问他为什么参加义务劳动时，他说：“我们都是为社会主义建设添砖加瓦，我和大家一样，只要尽了自己的一点义务，也算是有一分光发一分光吧！”当部队驻地的市二建公司送来感谢信时，连队才知道雷锋带病做好事，过了个特殊的星期天。

       8月，驻地抚顺发洪水，运输连接到了抗洪抢险命令。雷锋刚刚参加救火被烧伤了手，他忍着疼痛在抗洪一线连续奋战七天七夜，荣立二等功一次。

       一次雷锋外出在沈阳车站换车，一出检票口，发现一群人围着一个背着小孩的中年妇女，原来她从山东去吉林看丈夫，车票和钱丢了。雷锋买了一张去吉林的火车票塞到大嫂手里，大嫂含着眼泪问：“大兄弟，你叫什么名字，是哪个单位的？”雷锋说：“我叫解放军，就住在中国。”

       还有一次，雷锋冒雨去沈阳，为了赶早车，早5点多起床，带了几个干馒头就穿着雨衣上路了。路上，他看见一位妇女背着一个小孩，手中还领着一个小女孩正艰难地向车站走去。雷锋脱下身上的雨衣披在大嫂身上，又抱起小女孩陪他们一起来到车站，上车后，雷锋见小女孩冷得发抖，又把自己的贴身线衣脱下来给她穿上，并把自己带的馒头给他们吃。火车到了沈阳，天还在下雨，雷锋又一直把他们送到家里。那位妇女感激地说：“同志，我可怎么感谢你呀！”

       雷锋从安东回来，又在沈阳转车。在过地下道时，看见一位白发苍苍的老大娘，拄着棍，背个大包袱，很吃力地走着，雷锋走上前去问道：“大娘，你到哪去？”老人上气不接下气地说：“俺从关内来，到抚顺去看儿子呀！”雷锋一听跟自己同路，立刻把大包袱接过来，手扶着老人说：“走，大娘，我送你到抚顺。”到了抚顺，东打听，西打听，找了两个多小时，才找到老人儿子家。

       雷锋就是这样永不停息地、全心全意地为人民做好事。

       雷锋平时生活非常简朴，自己舍不得喝一瓶汽水，却把在工厂和部队攒的200元钱全部捐给了国家，支援社会主义建设和灾区人民。

       雷锋以高度的使命感、责任感和出色的表率作用辛勤培养下一代成长。1960年10月以后，雷锋先后担任了抚顺市建设街小学（现雷锋小学）和本溪路小学校外辅导员。

       1962年8月15日上午，雷锋在指挥自己的助手乔安山倒车时，被一根撞倒的木杆砸中了头部，不幸牺牲，年仅22岁。8月17日，雷锋追悼会在抚顺市望花区政府礼堂隆重举行，悼念仪式后有近十万人沿途护送雷锋的灵柩进烈士陵园。

       雷锋当兵只有短短两年多，但他创造了生命的高度和人生的辉煌，展现了人民军队宗旨教育的成果和人们对美好生活的追求与向往，伟大的时代产生了伟大的雷锋精神。作为一个革命战士，他牢固地树立了全心全意为人民服务的思想和为共产主义奋斗终身的远大目标，时时处处严格要求自己，成为爱军习武和服务人民的典范。他热爱集体，关心战友，关心群众，把“毫不利己、专门利人”看成是人生最大的幸福和快乐，并身体力行，认真实践，做到了“把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去”。真是伟大出于平凡，平凡之中见伟大！

       1960年11月至12月，新华社、《前进报》《解放军报》《辽宁日报》《沈阳日报》等媒体先后以《毛主席的好战士》《苦孩子成长为优秀战士》《茁壮的新苗》《红色的战士》为题，发表长篇通讯，报道了雷锋的先进事迹。沈阳军区还提出了“学雷锋、赶雷锋、超雷锋”的口号，在全区部队掀起了学雷锋热潮。

       不久，雷锋的事迹进入了人民领袖毛泽东的视野，毛泽东曾五次讲学雷锋：

       第一次是1963年2月，《人民日报》《解放军报》《中国青年报》等报刊相继发表社论、评论和介绍他事迹的文章，毛泽东仔细阅读以后，激动地说： 雷锋值得学习啊！向雷锋学习，也包括我自己，我也要向雷锋学习。

       第二次是1963年2月9日，总政治部发出通知，号召“全军迅速开展宣传和学习雷锋同志模范事迹的活动”。2月15日，共青团中央向各级团组织发出《关于在全国青少年中广泛开展“学习雷锋”的教育活动》的通知。《中国青年》杂志社领导决定，把第五、六期合刊为学雷锋专辑。考虑到毛泽东一向关心青年，又偏爱《中国青年》杂志，就给毛泽东写了一封信，请求他为雷锋同志题词，毛泽东欣然命笔，写下了“向雷锋同志学习”七个苍劲有力的大字。随后毛泽东说“学雷锋不是学他哪一两件先进事迹，也不只是学他某一方面的优点，而是要学他的好思想、好作风、好品德；学习他长期一贯地做好事，而不做坏事；学习他一切从人民的利益出发，全心全意为人民服务的精神。当然，学雷锋要实事求是，扎扎实实，讲究实效，不要搞形式主义。不但普通干部、群众学雷锋，领导干部要带头学，才能形成好风气。”毛泽东这番话不仅指出了雷锋身上最本质的东西，而且指明了学雷锋的方法，特别是指出了学雷锋的方向。

       第三次是1963年5月，毛泽东在杭州会议期间看了周恩来向他推荐的雷锋日记，引出了他一番感慨：“我看过雷锋日记的一部分，此人懂得一点哲学。”并指出，雷锋日记中，有很多很好的辩证法观点和语言，比那些死读书的大学生的论文强多了。雷锋的哲学思想是从哪里来的？还不是从为人民服务的丰富多彩的具体实践中来的！雷锋为群众办了那么多好事嘛！这一点是那些死读哲学书的大学生所无法比拟的。

       第四次是1965年8月30日，在钟学坤的笔记本上题词。钟学坤是1959 年庐山会议期间为毛泽东做保健工作的。1965 年 8 月大学毕业后，专程到北京看望毛主席，毛泽东见到钟学坤，高兴地说：“你大学毕业了，以后要好好工作，还要继续学习专业知识，不要骄傲，要脚踏实地地为人民服务。”钟学坤非常激动，特地拿出新买的笔记本，毛泽东接过笔记本，用毛笔在上面写了“学习白求恩，学习雷锋，为人民服务。”毛泽东把“学习雷锋”同“学习白求恩”和张思德的“为人民服务”精神放在一起，说明雷锋这位普通战士在领袖心目中的重要位置。

       第五次是对自己的子女毛岸青、李敏、李讷说：“我们要向雷锋同志学习”。

       毛泽东提倡和确立的为人民服务思想是对共产党人和革命军人的基本要求。但完全达到这一要求并不是一件容易的事。作为一个普通战士，雷锋伟大就在于他亲身实践并真正地做到了“全心全意为人民服务”的根本宗旨。雷锋精神一经宣传便引起了强烈反响，并经久不衰地深刻影响着一代又一代共产党人和革命军人，引领全社会树立一种新的风尚和精神面貌，促进着道德的爬坡与升华。